[12시 사랑방] 악의적인 권력자의 심리와 대응법
심리학자는 ‘악인’과 ‘악의적인 사람’을 구분해야 한다고 설명했다. 악인이라는 말은 법률과 사회문화, 당시의 맥락에 따라 판단이 달라질 수 있지만, 악의적이라는 표현은 상대에게 피해를 주는 선택에서 매력을 느끼는 성향을 가리킨다는 취지다. 단순히 나쁜 행동을 저지른 사람과 타인의 고통 자체를 즐기는 사람은 구별할 필요가 있다고 말했다.
심리학자는 사디즘 연구에서 더 많은 보상을 얻는 선택지가 있는데도 상대를 더 괴롭힐 수 있는 선택지를 고르는 사례를 들었다. 이런 사람은 피해자의 고통을 보며 그 행동을 더 매력적으로 느끼고, 나쁜 행동을 오히려 솔직하거나 진실한 것으로 정당화할 수 있다고 설명했다. 이러한 성향의 형성에는 부모와 성장 과정이 중요한 요인으로 작용한다고 덧붙였다.
그는 트럼프를 대자연의 변화와 불안정을 자기 의지로 상대에게 보여주려는 유형으로 분석하는 심리학자들이 있다고 전했다. 또 여러 심리학자의 분석에서 반복적으로 등장하는 특징으로 ‘치밀하게 충동적’이라는 표현을 소개했다. 상대가 바로 아파하거나 두려워하는 등 다음 반응을 세밀하게 계산하면서도, 그 이후에 이어질 결과까지 길게 고려하지 않는다는 설명이다.
심리학자는 여기에 자신을 매우 우수하고 뛰어난 사람으로 여기는 나르시시즘이 더해지면 행동을 예측하기 어려워진다고 봤다. 충동적인 권력자를 상대할 때는 내용으로 즉시 맞받기보다 반응의 시간을 늦춰 상대의 패를 관찰하는 편이 낫다고 조언했다. 다만 상대가 자신의 말을 묵살한다고 느껴질 때까지 반응을 미뤄서는 안 되며, 열 사람 가운데 일곱째나 여덟째 정도로 반응하는 식의 간격을 둘 수 있다고 설명했다.